Joseph Fourier entdeckte 1824 den Treibhauseffekt. Der Treibhauseffekt ist dafür verantwortlich, dass unser Planet warm und bewohnbar ist. Gleichzeitig ist er aber auch ein grundlegender Mechanismus beim Klimawandel. Der Effekt funktioniert, indem die Sonneneinstrahlung auf die Erdoberfläche fällt und von dort diffus in die Atmosphäre reflektiert wird. Dabei wird ein Teil der Wärmestrahlung durch die Treibhausgase in der Atmosphäre zurückgehalten, während der Rest ins Weltall entweicht. Dies bedeutet je mehr solcher Treibhausgase in der Atmosphäre vorhanden sind, desto mehr Wärmestrahlung wird zurückgehalten, was folglich zu einer Erwärmung der Erdoberfläche führt.

Zu den wichtigsten  Treibhausgasen gehören Kohlenstoffdioxid (CO₂) und Methan (CH₄). Um einer weiteren Erwärmung entgegenzuwirken, müssen nicht nur neue Emissionen vermieden, sondern auch bereits bestehende aus der Luft gefiltert werden.

Quelle: Rahmstorf (2013), Wild et al. (2017)